太陽系の驚くべき事実

太陽系をぐるりと回ることができるなら、海洋衛星に生命が存在する可能性も含め、これらは見逃せない光景です。

今年はいつもの旅行スポットに飽きていませんか? どこか新しいところに行きたいけど、航空運賃が高くつきませんか? さて、私たちは究極のこの世のものとは思えない夏の旅行ガイドを用意しました。それぞれ家族全員が楽しめる 5 つの息をのむような目的地が含まれています。 鉛が溶ける金星の中心部から太陽系外縁部の神秘的な海の世界まで、地球を離れたら間違いはありません。 そこにどうやって到達するかはあなた次第です。

暑いのが好きな人にとって、太陽系で最も暑い惑星である金星に勝るものはありません。 金星は水星よりも太陽から遠く離れていますが、それでもなお、より高い表面温度を達成することができます。 金星の平均気温は華氏約850度で、低地の谷は華氏900度以上に達します。 これは鉛を溶かすのに十分な熱であり、地表に到達した唯一の宇宙船が約15分しか生き残れなかった理由です。

金星は、そのうだるような重苦しい厚い大気のおかげで、この驚くべき偉業を達成しました。 地表の気圧は地球上の気圧のほぼ 100 倍です。 そしてその大気はほぼ完全に有毒な二酸化炭素で構成されています。 それでも十分ではない場合は、この地獄のような世界には、硫酸の雨が絶え間なく降り注ぎます。

昔、金星には通常の大気と液体の水の海がありました。 しかし、太陽に接近したことで温室効果の暴走が引き起こされ、制御不能な量の二酸化炭素が大気中に放出され、地球は正常な存在に似たものから締め出されてしまいました。 そのため、暑さを楽しむだけでなく、地球温暖化についての警告の物語を味わうこともできます。

小惑星よりも金が入っているんだよ！ 1852 年に発見されたプシュケは、太陽系で 16 番目に大きい小惑星で、一辺が約 200 キロメートルあります。 プシュケは、いわゆる「M 型」小惑星です。 ほとんどが退屈な古い岩石でできている他の小惑星とは異なり、プシュケは金、ニッケル、鉄などの重金属が非常に豊富です。 天文学者らは、プシュケは、完全に形成されなかった惑星、または太陽系の初期に粉々に砕かれた惑星の残りの核である可能性があると考えています。

何らかの方法でプシュケを切り刻み、その破片を地球に持ち帰り、金属を現在の価格で売れば、およそ 10,000 千兆ドルの利益が得られるでしょう。 それは…大金です。 しかし、もちろん、経済学はそれほどきれいにうまくいきません。人類の歴史全体を通じてこれまでに採掘されたよりも多くの金、ニッケル、鉄が地球に溢れれば、価格は少し下がるかもしれません。 さらに、最初にプシュケに到達するコストと、それを地球に持ち帰るための計画を考案するコストを考慮する必要がありますが、どちらも決して安いものではありません。

しかし、この夏、投機的な冒険を探しているなら、どこに行くべきか知っています。

スキューバダイビングは好きですか？ サンゴ礁、沈没船、その他の昔ながらのダイビングスポットにはうんざりしていませんか? それなら、太陽系の究極のダイビング スポット、エウロパを訪れてみましょう。

エウロパは木星の第 2 衛星ですが、遠くから見るとそれほど美味しそうには見えないかもしれません。 水の氷は世界全体を覆っており、その表面を縦横に走る亀裂やクレバスのネットワークを除けば、それほど多くのことは起こっていません。 しかし、エウロパの本当の面白さは表面にあるのではなく、その下にあります。 深さ160マイルに広がる厚い氷の殻の下には、地球を覆う液体の水の海が存在します。

そうです、水はエウロパの内部全体を飲み込みます。 エウロパには地球よりも多くの液体の水が存在します。 海自体の深さはおそらく数百マイルです。 月は木星との重力相互作用によって温められ、木星はその核を伸ばしたり縮めたりして、木星を溶かします。 その暖かさは内部の海を加熱しますが、全世界が溶岩に変わるほどではありません（木星の最も内側の衛星であるイオで起こったのがこれです）。

天文学者たちは現在、ヨーロッパを周回して生命の痕跡を探すミッションを準備中ですが、究極のダイビング目的地に直接ジャンプできるのに、なぜ彼らを待つ必要はありません。 ヒント: 160 マイルの表面の氷には太陽光が届かないため、懐中電灯を用意する必要があります。

「ビーチで休暇が必要だけど、どこのリゾートも混んでいる」と思っている人もいるでしょう。 それなら、私があなたのために場所を用意しました。 お気に入りのカクテルを飲みながら、お気に入りの本を読み、子供たちがメタンの中で飛び散る音を聞くところを想像してみてください。

そうです、メタンです。 この夏はTitanを試してみてはいかがでしょうか？ これは土星の最大の衛星であり、地球と金星を除く太陽系で実質的な大気が存在する唯一の岩石世界です。 そして、それは私たちの惑星ともう一つの共通点を共有しています。それは、その表面に液体が存在する唯一の他の世界であり、特に太陽からの信じられないほどの距離を考慮すると、平均表面温度はわずかマイナス290度であることを考慮すると、これは非常に注目に値する偉業です。華氏度。

水が液体として存在するにはあまりにも冷たすぎるが、タイタンには巧妙なトリックがある。 ぼんやりとした濃い雰囲気が漂います。 雨が降る。 小川、川、湖、そして場合によっては海もあります。 しかし、どれも水からできているわけではなく、メタンのような液体炭化水素が構成要素となっています。

タイタンも生命のもう一つの故郷となる可能性があるため、科学者たちはタイタンに非常に興味を持っています。 しかし、ここでの生物は、水ではなくメタンを溶媒として使用する必要があるため、実際にはエキゾチックなものとなるでしょう。 それが十分に奇妙ではない場合は、タイタンの地殻を掘ってみると、エウロパのような、地球全体にまたがる液体の水の海がさらに見つかるかもしれません。 タイタンには誰にとっても何かがあります。

ああ、冥王星。 かつては奇妙な小さな惑星だったが、天文学界はそれが少し奇妙すぎると判断し、惑星クラブから追い出した。 しかし、それでも提供できるものはあります。 どこか山奥に逃げてゲレンデに挑戦したいなら、この奇妙な世界に勝るものはありません。

冥王星には、おそらく太陽系で最高のスキーとスノーボードの機会があります。 冥王星の最も高い山はエベレストよりも高くそびえ立っていますが、それらは岩でできているわけではありません。 太陽からこれほどの距離にあると、水の氷が岩のように硬くなり、このような巨大な山を支えることができるようになります（小さな言葉の重力が比較的弱いため、それも容易になります）。

ここでも雪が降りますが、ゲレンデのフレッシュパウダーは大気中の窒素が凝結してできたものです。 これはまれな出来事です。 冥王星は 248 年かけて太陽の周りを広い楕円を描き、海王星よりも近づくことがあります。 現在のように太陽から遠ざかると、窒素は地上で凍結します。 大気が浄化されれば、もう雪は降りません。

冥王星には、冒険好きな探検家を楽しませる視覚的な楽しみがさらにあります。 巨大なハート型の領域は、実際には巨大な窒素氷河地帯であり、水氷の巨大な岩がスローモーションで漂っています。 そしてロマンも忘れずに！ 太陽からこの距離にあるので、冥王星は永久的な薄明の中に閉じ込められているため、完璧な夜の雰囲気をつかむために急ぐ必要はありません。

Paul M. Sutter は、ストーニー ブルック大学先端計算科学研究所の科学教育者および理論宇宙学者であり、『How to Die in Space: A Journey Through Dangerous Astrophysical Phenomena and Your Place in the Universe: Understanding Our Big,』の著者です。厄介な存在。 サッター氏はさまざまな科学番組の司会者でもあり、ソーシャル メディアも利用しています。 彼の「Ask a Spaceman」ポッドキャストと YouTube ページをチェックしてください。

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