2024年の選挙でケーブルニュースは救われるだろうか？

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エイダン・マクラフリン著

フロリダ州知事ロン・デサンティスがツイッターで大統領選挙活動を開始するという決定が悲惨な結果となったとき、ルパート・マードックが安堵のため息をついたのは間違いない。

イーロン・マスク氏が司会を務めたこの発表は、技術的な不具合によって頓挫し、20分間の気まずい沈黙が続き、時折イライラのあまりホットマイクが飛び交う場面があった。マスク氏とツイッター社のチームが仕事を軌道に乗せた後でも、この待望のイベントに集まった聴衆はわずか30万人のライブリスナーにとどまった。その直後、デサンティス陣営の2番目の目的地はFOXニュースであり、インタビューは平均200万人が視聴した…

イーロン・マスク氏が司会を務めたこの発表は、技術的な不具合によって頓挫し、20分間の気まずい沈黙が続き、時折イライラのあまりホットマイクが飛び交う場面があった。マスク氏とツイッター社のチームが仕事を軌道に乗せた後でも、この待望のイベントに集まった聴衆はわずか30万人のライブリスナーにとどまった。デサンティス陣営の2番目の目的地は、その直後にFOXニュースで行われ、平均200万人の視聴者がインタビューを視聴した。それは滞りなく終了した巧妙な放送だった。そしてフォックスは、その日早くに一部のアナリストが新任のルパート・マードック氏に王冠を与えたマスク氏の失敗について嬉々として報道した。

マードック氏の勝利は長くは続かない可能性がある。マスク氏がニュース業界に挑戦するのに適したメディアビジネスとしてツイッターのスタイルを変えるという奇想天外なキャンペーンに乗り出す一方で、ケーブルニュースはかつてない危機に直面している。ストリーミングへの転換に拍車をかけられたケーブル加入者の急落は、長年にわたって極めて利益をあげてきたケーブルニュース大手が崖に向かって突き進んでいることを意味する。彼らが限界に近づくにつれて、Twitterだけでなく、新しいプラットフォームが彼らに最後の一押しを与えようとしている。

ニュース業界の幹部らは、米国のニュース界で定期的に訪れる番組最大の恩恵である今度の選挙が漂流する業界を救ってくれることを期待している。元FOXニュースの退役軍人の一人は、「2024年にケーブルテレビを救わなければ、何も救われない」と述べた。

以前にも起こったことがある。 2015 年、ケーブルニュースは低迷していました。そして、金色のエスカレーターをひとっ飛びで、CNN、MSNBC、フォックスニュースがアメリカ政治の表舞台に躍り出て、アイオワからホワイトハウス、そして世界に広がるトランプショーの主役となった。新大統領のケーブルニュースへの執着により、大手3ネットワークは引き続き脚光を浴びた。利益は急上昇しました。ジャーナリストはスターになった。

その間、オンラインメディアの爆発的な増加により、アメリカ人はこれまで以上に多くのニュースプロバイダーを利用できるようになりました。かつては少数の全国紙と放送ネットワークによって支配されていたこの業界は、現在では西部開拓時代となり、テレビ局幹部が熱望する何百万人もの若い加入者を誇る無数のオンラインパーソナリティが住んでいます。レオナルド・ディカプリオは今でもケーブルニュースを見るかもしれない。彼のガールフレンドは YouTube を見ています。

バイデン政権は、TikTokのインフルエンサーにホワイトハウスへのアクセスを提供するなど、若い視聴者との出会いを求めてきた。アクシオスは今年初めに、この勇敢な新政権がインフルエンサーに独自のブリーフィングルームを与えることを検討していると報じた。トランプ大統領も同じ戦略を自ら電撃戦で繰り返している。前大統領は自身のソーシャルメディアプラットフォーム「トゥルースソーシャル」に絶え間なく投稿を続け、「フルセンド」などのYouTube番組にも無計画に出演している。ネルクボーイズ。

それでも、新しい状況がケーブルニュースを一掃したわけではありません。その永続的な力は、業界の徹底した経済構造によるものです。ケーブルプロバイダーは大手ネットワークに高額のライセンス料を支払いますが、広告が収益のパイを占めるのはごくわずかです。これは、NFL を見るためにケーブルボックスを購入した加入者が CNN に補助金を出していることを意味します。これが、CNN が視聴率の低迷にもかかわらず、依然として年間約 10 億ドルの利益を上げている理由です。しかし、ケーブル加入者の流出は、その利益が徐々に縮小することを意味しており、大手ケーブルネットワークの混乱はすでにアメリカの政治と文化に対する支配を脅かしている。数十年前に世界のニュース消費方法を変えた２つのネットワーク、フォックスとＣＮＮは、それぞれ視聴率低下を加速させた内部危機のせいで、迫りくる嵐に直面している。

4月、FOXニュースはドミニオン・ボーティング・システムズからの名誉毀損訴訟で7億8,750万ドルという破滅的な和解金を受け取るという衝撃を受けた。これは同局が2020年選挙報道に対する視聴者の反乱を鎮めるためにトランプ大統領の選挙盗用幻想を宣伝した結果だった。証拠開示プロセスの一環として、恥ずかしい暴露の数々が公の場に流出した。

しかし、巨額の和解金さえも出血を止めるにはほとんど役立っていない。その後、2件の株主訴訟が起こり、フォックスは最も人気のあるスター、有名だが非難されていたタッカー・カールソンを追放した。彼の暴行はさらに視聴者の反乱を引き起こし、トランピアの競合企業であるニュースマックスの運命を復活させた。

こうした変化に対する視聴者の激怒は、フォックスの大幅な視聴率低迷につながった。カールソン氏が解任された後の１カ月でゴールデンタイムの視聴者数は１００万人を失った。彼が7年間司会を務めた午後8時の時間帯は、200万人近くの視聴者を失った。 Fox Newsは引き続きケーブルニュースで最も視聴されているネットワークであり、Newsmaxをはるかに上回っているが、ネットワーク内部では視聴者の怒りがこれまで以上に激しくなっているのではないかとの懸念がある。「視聴者はフォックスに激怒している」と関係者の一人は私に語った。「彼らはとても怒っています。」

ニューズマックスは、より大きなライバルに対して、フォックスを蹴落とす一方で、トランプ大統領とその支持者に彼の政治をより全力で支持する姿勢を示すという二本立ての戦略を長い間採用してきた。同局午後８時のスター、元ＦＯＸニュース司会者のエリック・ボリング氏は、カールソン氏の解任後、視聴率が急上昇した。いくつかの夜では、CNNのアンダーソン・クーパーを上回る成績を収めた。

フォックスが心配しなければならないのはニュースマックスだけではない。デサンティス氏がツイッターで選挙運動を開始することを選択する前から、マスク氏はカールソン氏や、右派でフォックスをしのぐことが多い有力メディア会社デイリー・ワイヤー氏など、保守派の主要人物をソーシャルネットワークに誘い込んでいた。ケーブルニュース業界全体を悩ませている苦境によって引き起こされたこれらのクーデターは、保守系メディアの重心をフォックスから急激に遠ざける恐れがある。カールソン氏がツイッターという新たな拠点から古いネットワークと戦うことを決意した場合、その苦境はさらに悪化する可能性がある。

カールソン氏に近い関係者の１人は、「タッカー氏は常に社会との関わりを持ち、自分の意見を主張したいと考えている」と語った。「それはフォックスにとって脅威なのか？もちろんだ。フォックスは、保守派がその日のニュースについてどう考えるべきかを考えるために行く場所である必要がある。フォックスの外の声が多ければ多いほど、フォックスはさらに傷つくことになる。」

視聴者を切り離そうとするあからさまな狙いで、デイリーワイヤーのトップパーソナリティらはそれ以来、フォックスが視聴者を裏切っていると非難している。保守派の評論家たちが遠慮なく攻撃しているということは、すでに不気味な兆候だ。「保守系メディアの他の主要な発言者によるFOXニュースへの攻撃は、FOXの影響力が低下していることの表れだ」と元FOXスタッフの一人は私に語った。

しかし、ケーブルニュース大手の退陣を目指して争っている各社は、2024年の選挙に対処するだけの体力があることをまだ証明していない。トランプ大統領の上級顧問は私に、デサンティスのツイッターでの立ち上げは、そのフォーマットがケーブルテレビで宣伝するのに適していないことを考えると、「奇妙」な決断だったと語った。「たとえ完璧に実行されたとしても――それは明らかにそうではなかったが――朝の出来事が示しているのはそれだけだ」翌日に取り上げなければならなかったのは、静止音と間抜けな静止写真だけで、ソーシャルメディアで取り上げる短いビデオクリップはゼロだったでしょう。」

カールソン氏の追放に対する怒りがくすぶり、その結果ゴールデンタイムの視聴率が急落しているにもかかわらず、FOX首脳陣は2024年が熱くなる頃にはネットワークは立ち直ると主張している。そして実際、フォックスはこれまでにもトップパーソナリティの退任を乗り越え、そのたびにこれまで以上に強くなっていった（グレン・ベック、メーギン・ケリー、ビル・オライリーを参照）。それが上層部の無敵感につながった。「彼らはとても傲慢だ」と元FOX司会者の一人は私に語った。「彼らは、自分たちがアンタッチャブルであるという感覚を持っています。なぜなら、彼らはこれまでに100万人の視聴者喪失を乗り越えてきたからです。彼らのDNAには恐怖はありません。」

首脳陣はフォックスの長期的な見通しに自信を持っているかもしれないが、一般社員の間では不安が蔓延している。「雰囲気は奇妙で緊張しており、彼らは今どのようにコミュニケーションをとればよいのか分かりません」と関係者の一人は私に語った。「彼らは電子メールやテキストメッセージを送信することに緊張しており、何かを文字に残すことを恐れています。」

書面によるコミュニケーションに対する恐怖は確かに蔓延しています。 Fox 社内の情報筋の 1 人にメールで状況がどうなっているのか尋ねると、「すぐに飲みましょう!」という陽気でありながらも計算高い冗談を受け取りました。

そしてフォックスの問題はまだ終わっていない。同社は、ドミニオンを苦しめたのと同じ陰謀論にさらされたとして、投票テクノロジー企業スマートマティックからの別の訴訟に直面している。スマートマチックはさらに多額の損害賠償を求めている。さらに11億ドル。フォックスに対するこの一連の当惑の背景には、依然としてルパート・マードックの健康がある。オーストラリア系アメリカ人のメディア界の巨人は、3月に92歳になった。内部関係者はしぶしぶ彼が永遠の命の暗号を解読していないことを認めている。ある元ネットワークスタッフはこう述べた。「フォックスが何をし、どこへ行くかについてのこれだけの話題にもかかわらず、部屋の中にある象はマードック氏があとどれだけ生きられるかということだ。」

CNN は自らの危機に直面している。ネットワークには新しい体制ができており、過去 8 年間 CNN を特徴付けてきた劇的な反トランプ意見のトーンダウンに全力で取り組んでいます。しかし、トランプ大統領の番組が視聴率の急上昇をもたらした一方で、静かな新興CNNは視聴率が危険な低水準まで急落しており、CEOのクリス・リヒトに対するニュース局の信頼はさらに下がっている。「これほど意気消沈した状況を見たことがない」と、あるCNNアンカーは私に語った。「人々は今起こっていることに激怒しています。」 (この記事が報道されてから数日が経ち、リヒトは辞任しました。)

リヒト氏は、ジェフ・ザッカー前CEOとトップクラスの司会者クリス・クオモ氏のスキャンダルを受けて再構築が必要となったCNNのラインナップをいじってきた。しかし、リヒトの大きなスイングはこれまでのところ空振りばかりだ。 CNNの3大スターを結集させた待望の朝の番組は失敗だった。熱心な視聴者を集めることができず、最初の7か月以内にリヒトはドン・レモンを解雇し、ケイトラン・コリンズをゴールデンタイムに据えた。 CNN This Morning は、視聴率がさらに下がったため、単なる「Poppy Harlow This Morning」になった。

その後、トランプ大統領とともに5月の市庁舎が開かれた。この出来事は、次の選挙を客観的に報道しようとするニュースネットワークにとって明らかな動きとしてCNN指導部によって紹介された。コリンズ氏は、トランプ政権時代にタフなホワイトハウス記者としての実力を証明した新星で、横暴な元大統領の対応に抜擢された。しかし、このイベントの実行、コリンズ氏がトランプ支持者でいっぱいの部屋でトランプ氏と対峙し、コリンズ氏の事実確認をしようとする彼女の試みがその乱暴な歓声でかき消されたことは、ネットワークの内外で怒りを引き起こした。

さらに、市庁舎はトランプ大統領時代ほど高い評価を下さなかった。 300万人が視聴した。CNNにとっては大規模な視聴者だが、ジョー・バイデン大統領が出演した前回のタウンホールよりは規模が小さい。甘い評価は、この出来事は不十分に構想され、不十分に実行された大失敗であるという社内の不満を煽るだけであり、CNNのアイコンであるクリスティアーヌ・アマンプールさえも、コロンビア・ジャーナリズム・スクールの卒業式のスピーチで公に批判した。

「クリスティアーヌが立ち上がったことを人々は喜んだ」とＣＮＮアンカーは語った。「問題は、あの数字に戻るのか、それとも観客を遠ざけ、回復不可能な永久的なダメージを負う領域に入ってしまったのかということだ」

CNN 指導部とニュース編集局との衝突により、CNN はほぼ不可能な状況に陥っています。同ネットワークは、依然として共和党で最も人気のある人物であり、次期大統領候補となる可能性が非常に高いトランプ氏を無視できないことは確かだ。しかしまたしても、不満を抱いたCNN記者たちは、彼を他の候補者と同じように扱うことはできないと主張している。結局のところ、この大統領は国会議事堂での支持者による死者を出した暴動で最初の任期を終えた大統領なのだ。トランプ大統領就任当初、トランプ氏の支持者の一人がCNNバッシングに激高し、ニューヨーク本社にパイプ爆弾を送り込んだ。あるＣＮＮ関係者は「彼は国にとって危険であり、民主主義にとっても危険だ」と語った。「そして、彼をそのように取り上げるべきだと考える人がたくさんいます。」

CNNがトランプ大統領をどのように報道するかという大きな問題に苦慮する中、指導部は視聴率急落に対する懸念を抑え込もうとしている。リヒト氏とその上司でワーナー・ブラザース・ディスカバリーの最高経営責任者デビッド・ザスラフ氏は、CNNを親会社の評判資産とみなしている。彼らは、高い視聴率と大きな利益をもたらした一方、党派的な演劇に対する批判も受けたザッカー氏が採用したビジネスモデルを残して、ネットワークの信頼性を回復したいと考えている。私が話したアンカーは、その戦略に懐疑的だった: 「今頃、彼らが始めたこの実験は、ある種の利益をもたらすべきではなかったのですか? 彼らは、私たちが特定の方法で報道を縮小すれば、もしかしたら、フォックスの視聴者も何人か獲得するつもりだが、そんなことは起こらなかった」

これらの失策の暗い底流はCNN全体に緊張感を与え、全体的な人員削減とコスト削減をもたらしており、ザスラフ氏のような幹部が享受している高額な報酬の皮肉を指摘するスタッフらを怒らせている。「ザスラフ氏が何をしようとしているのかについては多くの疑問がある」とCNNのアンカーは語った。「彼はカンヌ映画祭でグレイドン・カーターとパーティーをしているが、彼らは人々を解雇し、私たちにお金がないと言っている。それが一般社会に前向きなメッセージをどのように送っているのだろうか？」

リヒト氏のビジョンの問題は、視聴者が無党派のニュースが欲しいと言うかもしれないが、あまり見ていないことだ。静かな新しいCNNが視聴率で低迷する中、ニュース番組と進歩的な意見番組を融合させたMSNBCは驚くほど好調だ。リベラル派の支持者レイチェル・マドーは現在、MSNBC 番組の司会を週に 1 回しか行っていないが、放送されるたびにケーブルニュースで最高の評価を受ける司会者となっている。一方で、このネットワークはニコール・ウォレスやアリ・メルバーといった他のスターも育ててきた。 MSNBCは、2024年の選挙戦が激化すれば、トランプ氏のホワイトハウス復帰、さらにはデサンティス氏の勝利を恐れる進歩派が、マドー氏や同局の進歩派意見司会者や政治家らからなる安定した番組に自分たちの不安を同調させるだろうと確信している。アナリスト。

ケーブルニュースの退役軍人たちが表明する破滅と憂鬱の中でも、この業界は依然として信じられないほど強力である。オンラインメディア中毒者とそのディーラー、つまり世界中のユーチューバーやTikTokkersは、ケーブルニュースによって得られる視聴者数を長い間嘲笑してきた。しかし、これらの評価は業界の巨大な影響力を偽っています。実際のデータは累積視聴者数にあります。 CNN の場合、今年の第 1 四半期の視聴者数は約 6,800 万人で、これはアメリカの約 20 パーセントに相当します。

それでも、CNN、MSNBC、FOXが何十年にもわたってアメリカ政治の中心であったというケーブルニュースの真の力を示すことはできません。「スーパーチューズデーやアイオワ州党員集会のような夜には、人々はテレビをつけるだろう」とケーブルニュース関係者は語った。下っ端の政治工作員から米国大統領に至るまで、誰もがそのような機会を熱心に監視し、ケーブルニュースを利用してメッセージを伝えたり、時には司会者からヒントを得たりします。デサンティス氏が波瀾万丈のツイッター立ち上げ後にニュースマックスに出演した際、司会者のエリック・ボリング氏に対し、「私は実はソーシャルメディアがあまり得意ではない。アプリを見るよりもあなたを見ていたほうがいい」と語った。今回だけは、トランプ氏が2024年の対立候補に同意したのは間違いない。

ケーブルニュースは徐々に視聴者数が減少し、主要ネットワークを揺るがす大々的なスキャンダルによって危機に直面している可能性がある。しかし、2024年のことは考えないでください。「テレビはかつてほどの支配力はないかもしれないが、それでもジャングルの中で最大の動物だ」とトランプ大統領の上級顧問は私に語った。ケーブルニュースは今のところ休止状態かもしれないが、次の選挙はスタジオで決まる可能性が高い。

この記事は、The Spectator の 2023 年 7 月世界版から抜粋したものです。

による

エイダン・マクラフリン著

Aidan McLaughlin は Mediaite の編集長です。